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Los líderes mundiales lamentaron la muerte del Papa Francisco. El Vaticano informó el 21 de abril que «El obispo Francisco de Roma ha regresado a la casa del Padre». Francisco tenía 88 años.
El presidente ruso, Vladimir Putin, publicó una declaración en la que afirma que Francisco «gozaba de gran autoridad internacional como fiel servidor de la enseñanza cristiana, sabio estadista religioso y constante defensor de los altos valores del humanismo y la justicia».
«A lo largo de su pontificado, contribuyó activamente al desarrollo del diálogo entre las Iglesias ortodoxa rusa y católica romana, así como a la interacción constructiva entre Rusia y la Santa Sede», afirmó.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, también elogió el mandato del Papa y lo describió como alguien que «sabía dar esperanza, aliviar el sufrimiento a través de la oración y fomentar la unidad».
«Rezó por la paz en Ucrania y por los ucranianos», añadió. «Nos unimos al dolor los católicos y todos los cristianos que buscaron apoyo espiritual en el papa Francisco. ¡Eterno recuerdo!»
«¡Descansa en paz, Papa Francisco!», dijo el presidente estadounidense Donald Trump en una publicación de Truth Social. «¡Que Dios lo bendiga a él y a todos sus seres queridos!»
Mientras tanto, el vicepresidente estadounidense, JD Vance, quien se reunió con el pontífice el 20 de abril, dijo que su corazón «está con los millones de cristianos en todo el mundo que lo amaron».
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró que «el mundo lamenta el fallecimiento del Papa Francisco» y añadió que «inspiró a millones de personas, mucho más allá de la Iglesia Católica, con su humildad y su amor puro por los menos afortunados».
La presidenta moldava, Maia Sandu, también expresó su pesar por la noticia de la muerte de Francisco, diciendo que había «promovido incansablemente la compasión y la justicia social» y «lideró con amor, apoyó a los vulnerables y llamó a la unidad en tiempos de división».
Sus comentarios fueron repetidos por el presidente francés, Emmanuel Macron, quien dijo que el Papa había sido «un hombre de humildad, del lado de los más vulnerables y los más frágiles».
El canciller alemán entrante, Friedrich Merz, dijo que Francisco sería recordado por su «incansable compromiso con los más débiles de la sociedad».
El primer ministro británico, Keir Starmer, tuiteó que estaba «profundamente entristecido» por la muerte de Francisco.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní expresó su tristeza por la muerte de Francisco y dijo que ofrecía «sus condolencias a todos los cristianos del mundo».
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que Francisco era «un líder espiritual que dio importancia al diálogo entre diferentes grupos religiosos y tomó la iniciativa frente a las tragedias humanitarias, especialmente la cuestión palestina y el genocidio en Gaza».
Nacido como Jorge Mario Bergoglio en 1936, hijo de inmigrantes italianos en Buenos Aires, Argentina, el Papa Francisco trabajó como técnico químico antes de ingresar a los jesuitas en 1958.
Fue ordenado sacerdote en 1969 y fue superior provincial de los jesuitas en Argentina de 1973 a 1979.
En 1998, fue nombrado arzobispo de Buenos Aires. Tres años más tarde, fue elevado al Colegio Cardenalicio por el Papa Juan Pablo II.
Elegido Papa en 2013, tras la renuncia del Papa Benedicto XVI, eligió el nombre de Francisco en honor a San Francisco de Asís, reflejando su compromiso con la humildad y los pobres.
Su papado se caracterizó por un enfoque en la misericordia, la justicia social y la gestión ambiental.
En 2015, el Papa Francisco emitió la encíclica “Laudato si’”, llamando a la acción global sobre el cambio climático y el cuidado del medio ambiente.
También hizo hincapié en el diálogo interreligioso, en particular la firma del Documento sobre la Fraternidad Humana con el Gran Imán de Al-Azhar en Egipto, Ahmed el-Tayeb, en 2019, un acuerdo histórico que promueve la paz y la coexistencia entre diferentes religiones.
El Papa Francisco era conocido por su enfoque pastoral, abogando por una “Iglesia pobre para los pobres” y acercándose a las comunidades marginadas.
Hizo esfuerzos para reformar los sistemas financieros del Vaticano y abordar los presuntos abusos sexuales clericales dentro de la iglesia.
En 2025, publicó su autobiografía, “Esperanza”, que ofrece perspectivas sobre su vida y su misión papal.
En sus últimos años, el Papa Francisco enfrentó varios problemas de salud.
En 2021, se sometió a una cirugía de colon para tratar una diverticulitis y, en 2023, a una cirugía abdominal para reparar una hernia. También sufría dolor crónico de rodilla y espalda, por lo que a menudo usaba silla de ruedas para desplazarse.
A pesar de estos problemas, mantuvo una agenda rigurosa, continuando con sus deberes pastorales y sus viajes internacionales.
A principios de 2025, el papa Francisco fue hospitalizado por una infección respiratoria polimicrobiana que derivó en una neumonía doble. Su estado seguía siendo complejo, requiriendo una hospitalización prolongada. Fue dado de alta el 23 de marzo.
Con informes de RFE/RL