El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araqchi (segundo por la izquierda), y otros miembros de la delegación iraní se reúnen en las conversaciones en Mascate el 12 de abril. Cortesía
Los negociadores iraníes y estadounidenses concluyeron más de dos horas de conversaciones de alto nivel sobre los programas nucleares de Teherán, y los funcionarios iraníes describieron el esfuerzo como «positivo» y «constructivo».
La delegación estadounidense, encabezada por el enviado de la Casa Blanca, Steve Witkoff, no emitió ninguna declaración inmediata sobre el resultado de las conversaciones del 12 de abril, que se celebraron en la capital de Omán, Mascate.
Las reuniones son las primeras de funcionarios de ambos países sobre el tema en años y ocurren en medio de una espiral de tensiones y crecientes amenazas militares de Washington.
El homólogo de Witkoff en las conversaciones fue el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi.
Días antes de las conversaciones, Trump emitió una nueva advertencia diciendo que «si es necesario», Estados Unidos «absolutamente» usaría la fuerza militar contra Irán, con Israel dispuesto a desempeñar un papel principal.
La respuesta de Irán ha sido desafiante, dejando en claro los grandes riesgos que hay para ambas naciones y para todo el Medio Oriente.
La agencia de noticias semioficial iraní Tasnim citó a funcionarios anónimos que dijeron que la atmósfera en las conversaciones era «constructiva» y dijeron que las dos partes habían acordado reunirse nuevamente la próxima semana.
Witkoff y Araqchi también «hablaron brevemente en presencia del ministro de Asuntos Exteriores de Omán» al final de las conversaciones, según informó la televisión estatal iraní. Esto marcaría una interacción directa entre las dos naciones, sumidas en décadas de tensión.
Las conversaciones marcan otro capítulo en la tensa relación entre Irán y Estados Unidos, que se ha definido por ciclos de diplomacia y confrontación.
El acuerdo nuclear de 2015, formalmente conocido como el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), en un momento ofreció esperanzas de distensión, pero la retirada de Washington en 2018 durante el primer mandato de Trump desencadenó una espiral de sanciones y enriquecimiento de uranio por parte de Teherán.
Las potencias europeas intentaron salvar el JCPOA lanzando lo que llamaron el Instrumento de Apoyo a los Intercambios Comerciales, que pretendía facilitar las transacciones no denominadas en dólares con Irán para evitar violar las sanciones estadounidenses y disuadir a Teherán de reducir sus compromisos.
En la práctica, solo se realizó una transacción a través del mecanismo, y finalmente fue descontinuado en 2023.
La economía de Irán, que había sido impulsada por el JCPOA, sufrió un duro golpe cuando la campaña de «máxima presión» de Trump hizo mella y redujo significativamente las ventas de petróleo de Teherán.
Poco después de que Joe Biden sucediera a Trump en la Casa Blanca en 2021, Irán y Estados Unidos iniciaron una serie de conversaciones indirectas para reactivar el acuerdo nuclear. La Unión Europea, coordinadora del PAIC, elaboró un borrador del acuerdo, pero este nunca se firmó.
Las conversaciones se estancaron en 2022 y permanecieron congeladas, hasta ahora.
Trump ha sido claro sobre lo que quiere: no se puede permitir que Irán posea un arma nuclear. Pero aún no está claro si quiere restringir las actividades nucleares de Irán o desmantelarlo por completo .
Irán está dispuesto a ofrecer garantías de que no busca adquirir una bomba, pero ha rechazado la idea de abandonar por completo su programa nuclear.
A pesar de intentar proyectar confianza y afirmar que puede neutralizar las sanciones estadounidenses, Teherán necesita desesperadamente un acuerdo.
Se podría decir que la economía iraní se encuentra en su peor momento histórico, con la moneda nacional alcanzando mínimos históricos frente al dólar casi a diario. El poder adquisitivo iraní ha menguado y los apagones se han convertido en algo habitual tanto en verano como en invierno, a pesar de su estatus global como nación rica en energía.
Para Estados Unidos, impedir que Irán adquiera armas nucleares es una prioridad absoluta.
Irán está enriqueciendo uranio al 60% de pureza, considerado ampliamente como de grado casi armamentístico. Además, ha acumulado suficiente uranio para construir varias bombas, si así lo deseara.
Teherán insiste en que su programa nuclear es pacífico y nunca ha buscado el desarrollo de armas nucleares. Sin embargo, dado que la administración Trump sigue planteando la posibilidad de ataques militares contra las instalaciones nucleares de Irán, un número creciente de funcionarios iraníes han insinuado que Teherán desarrollaría armas nucleares si se le acorrala.
Las estimaciones sugieren que Irán podría enriquecer suficiente uranio para una sola bomba en menos de una semana y suficiente para varias bombas en un mes.
Antes de las conversaciones en Omán, Washington ha buscado aumentar aún más la presión. El 9 de abril, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció sanciones contra cinco entidades y una persona radicadas en Irán por su apoyo al programa nuclear iraní, incluida la Organización de Energía Atómica de Irán (OEAI).
Mohammed Ghaedi, profesor del departamento de ciencias políticas de la Universidad George Washington, dijo a Radio Farda de RFE/RL que es poco probable que las nuevas sanciones tengan un gran impacto en el programa nuclear de Irán, ya que apuntan a los activos de AEOI en Estados Unidos, que no son muchos.
Las nuevas sanciones, argumentó, sirven principalmente para fortalecer la influencia de Estados Unidos contra Irán durante las negociaciones.
El 9 de abril, Trump volvió a advertir que, en ausencia de un acuerdo con Irán, Estados Unidos recurriría a la acción militar para neutralizar el programa nuclear de Teherán.
«Israel obviamente estará muy involucrado en eso. Será el líder», dijo.
Ali Shamkhani, un alto asesor del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, respondió que las continuas amenazas de confrontación militar obligarían a Irán a expulsar a los inspectores de la ONU y «transferir uranio enriquecido a sitios seguros».
¿Quiénes son los negociadores?
Araqchi es un diplomático de carrera que se ha desempeñado como negociador nuclear de alto rango y principal. Participó activamente en las negociaciones del Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC) y lideró negociaciones indirectas con Estados Unidos para reactivarlo.
Mientras tanto, el enviado de Trump, Witkoff, es un inversor inmobiliario multimillonario que carece de experiencia diplomática pero que ha asumido un papel central en negociaciones de alto riesgo desde que se unió al equipo de Trump.
El 11 de abril, Witkoff visitó San Petersburgo, Rusia, para reunirse con Putin. Las agencias de noticias estatales informaron que las reuniones duraron más de cuatro horas.
«El tema de la reunión son los aspectos de una solución en Ucrania», dijo el Kremlin en un comunicado después de la conclusión de la reunión.
Witkoff también se reunió con Kirill Dmitriev, asesor del Kremlin y director del Fondo Ruso de Inversión Directa. Dmitriev ha asumido un papel destacado en las conversaciones directas con Washington, adonde viajó la semana pasada.
«[Witkoff] está gestionando muchos archivos diferentes y puede que no esté en condiciones de participar en las discusiones técnicas que probablemente dominen las reuniones de Omán», dijo a RFE/RL Gregory Brew, analista senior sobre Irán en Eurasia Group, con sede en Nueva York.
«Araqchi es un diplomático hábil con años de experiencia», dijo. «A menos que Witkoff cuente con el respaldo de un equipo sólido y experto, las conversaciones podrían complicarse».
La diplomacia discreta de Omán ha logrado a menudo salvar las distancias entre ambas partes, incluyendo las negociaciones extraoficiales que culminaron en el PAIC. Ahora, Mascate se prepara para acoger de nuevo las conversaciones, con ambas partes cautelosas, pero conscientes de los riesgos de fracaso.
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