Jordan Bardella, posible sucesor de Le Pen| Cortesía
La política francesa de extrema derecha Marine Le Pen ha sido declarada culpable de malversación de fondos del Parlamento Europeo durante 12 años. En una sentencia que sacudirá la política francesa y europea, el tribunal de París dictaminó que no puede postularse a ningún cargo político con efecto inmediato, lo que significa que probablemente quedará fuera de la carrera presidencial, prevista para la primavera de 2027 a más tardar.
Abandonó la sala sin hacer comentarios. Si bien puede apelar el fallo, cualquier medida en ese sentido podría llevar años, lo que podría significar el fin de su carrera política.
Le Pen, que se enfrentó a una segunda vuelta contra el actual presidente Emmanuel Macron tanto en las elecciones de 2017 como en las de 2022, era considerada la primera favorita para convertirse en la primera presidenta de la Quinta República.
Ya en 2022, obtuvo el 41,5 por ciento en la segunda vuelta, el mejor resultado jamás obtenido por la extrema derecha francesa en una candidatura presidencial.
Como Macron no puede postularse para un tercer mandato, Le Pen estaba lista para ser el rostro más reconocible en las próximas elecciones, y las primeras encuestas indicaban que vencería a cualquier candidato probable de la izquierda o la derecha.
Blanqueando el Frente Nacional
Le Pen tomó el control del Frente Nacional de manos de Jean-Marie Le Pen en 2011, lo rebautizó como Agrupación Nacional y trató de blanquear su imagen distanciándose del pasado más abiertamente racista y antisemita de su padre.
Sigue siendo muy crítica con la inmigración y el Islam y quiere sacar a Francia del comando militar integrado de la OTAN.
Sin embargo, se ha retractado de sus promesas anteriores de sacar al país de la Unión Europea y de la eurozona.
Su partido recibió un préstamo muy publicitado de un banco ruso en 2014, y si bien en el pasado apoyó ampliamente a Moscú y criticó las sanciones de la UE contra el Kremlin, también apoyó que Francia acepte refugiados ucranianos.
Tras el fallo del 31 de marzo, el Kremlin dijo que «deploraba la violación de las normas democráticas».
Los funcionarios europeos, que hablaron bajo condición de anonimato, esperaban que potencialmente se moderara aún más en el cargo, siguiendo quizás los pasos de la primera ministra italiana de derecha Giorgia Meloni, quien en general ha sido vista como competente y cooperativa en Bruselas.
Sin embargo, advirtieron que el Agrupamiento Nacional siempre se ha posicionado más a la derecha y es un fundador clave de la familia política Patriotas por Europa junto con el partido gobernante húngaro Fidesz, cuyo líder, Viktor Orban, expresó inmediatamente su apoyo a Le Pen en X.
La pregunta es qué pasará con su partido ahora.
Otros ocho exmiembros del Parlamento Europeo del Agrupamiento Nacional fueron condenados junto con Le Pen por desviar millones de euros de los fondos del Parlamento Europeo para pagar al personal destinado en Francia entre 2004 y 2016, lo que plantea la pregunta de si el movimiento puede sobrevivir a un golpe así.
¿Qué será lo próximo para la extrema derecha francesa?
Jordan Bardella, quien asumió como líder oficial del Rally Nacional en 2021 y ha sido preparado como el sucesor natural de Le Pen, permanece directamente libre de contaminación por el escándalo.
Pero ¿podrá Bardella tener el mismo poder de convocatoria que Le Pen? Con solo 29 años, se le considera demasiado joven e inexperto. Si bien Agrupación Nacional logró el primer puesto en las elecciones al Parlamento Europeo del pasado junio, el fracaso del partido en repetir ese éxito en las elecciones parlamentarias nacionales de ese mismo verano plantea dudas sobre su posición.
Queda por ver cómo responderá el electorado a la sentencia. Muchos políticos europeos quedaron impactados por las duras críticas del vicepresidente estadounidense J. D. Vance a principios de este año por la cancelación de la primera vuelta de las elecciones presidenciales rumanas en diciembre, tras las acusaciones de interferencia rusa a favor del candidato independiente Calin Georgescu, quien sorprendentemente obtuvo el primer puesto.
Podemos esperar una reacción similar esta vez, ya que muchos en la derecha populista etiquetarán esto como «guerra legal» contra políticos que no son considerados políticamente convencionales, y Marine Le Pen se ha convertido en su «causa célebre por excelencia» que puede impulsarlos a sumar incluso más votos de agravio en el futuro.