Cortesia Reuters
El político opositor ruso Aleksei Navalny murió mientras estaba en prisión, según un comunicado del departamento local del Servicio Penitenciario Federal de la región de Yamalo-Nenets, lo que provocó indignación y condena de los líderes mundiales que dijeron que el crítico del Kremlin pagó el «precio máximo» por su valentía para hablar en contra de los dirigentes del país.
«El 16 de febrero de 2024, en la colonia penitenciaria número 3, el recluso Alexéi Navalni se sintió mal después de un paseo y casi inmediatamente perdió el conocimiento. Inmediatamente llegó el personal médico de la institución y llamaron a una ambulancia», dijo el servicio penitencia ruso en un comunicado.
«Se llevaron a cabo todas las medidas de reanimación necesarias, que no dieron resultados positivos. Los médicos de la ambulancia declararon muerto al preso. Se están determinando las causas de la muerte», añade el texto.
Los medios rusos controlados por el estado también citaron el comunicado diciendo que Navalny, de 47 años, había muerto. No hubo confirmación inmediata de la muerte de Navalny por parte de su equipo. Según la ley rusa, si un preso muere, se debe notificar a la familia en un plazo de 24 horas.
«No sé si deberíamos creer las terribles noticias, las noticias que recibimos sólo de los medios oficiales porque durante muchos años hemos estado en una situación en la que no podemos creer a Putin y su gobierno porque mienten constantemente», dijo su esposa. Yulia, dijo en un breve comunicado desde Alemania, donde asistía a la Conferencia de Seguridad de Munich.
«Pero si es verdad, Putin y todo su personal y todos los que lo rodean deben saber que serán castigados por lo que han hecho con nuestro patriota, con mi familia y con mi esposo. Serán llevados ante la justicia y ese día llegará pronto», añadió.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, fue citado diciendo que el presidente Vladimir Putin había sido informado sobre la muerte de Navalny, pero que no tiene información oficial sobre la causa de la muerte.
«Es muy complicado confirmar las noticias que llegan de un país como Rusia», dijo también a RFE/RL la primera ministra lituana, Ingrida Simonyte, durante su asistencia a la Conferencia de Seguridad de Munich.»Pero si me preguntaran si me sorprendería que eso fuera cierto, por supuesto que no lo haría, desafortunadamente, porque sabemos que el régimen del Kremlin es básicamente un régimen asesino, que perseguiría a sus enemigos tal como ellos lo entienden, en honor a personas con opiniones diferentes sobre el desarrollo de Rusia y sus relaciones con el resto del mundo».
Un día antes, Navalny no parecía tener ningún problema de salud cuando habló por videoconferencia en una audiencia judicial.
La portavoz de Navalny, Kyra Yarmysh, dijo en X, anteriormente Twitter, que «todavía no tenemos ninguna confirmación de [su muerte]». Añadió que el abogado de Navalny viaja ahora en avión a la prisión.
Leonid Solovyov dijo a Novaya Gazeta que, a petición de la familia, no haría comentarios sobre la noticia de la muerte de Navalny.
“Por decisión de la familia de Aleksei Navalny, no comento absolutamente nada. Vamos a resolverlo ahora. Aleksei vio a un abogado el miércoles (14 de febrero). Entonces todo estaba bien», dijo Solovyov.
Mientras los informes resonaban en todo el país y en todo el mundo, algunas personas depositaron flores en los edificios donde tenía su sede la Fundación Anticorrupción (FBK) de Navalny antes de que el gobierno los cerrara después de etiquetarlos como organizaciones «extremistas».
Otros se reunieron frente a las embajadas rusas en países como Georgia y Armenia, mientras se planificaban vigilias en muchas ciudades de Europa.
«Si deciden matarme, significa que somos increíblemente fuertes. Necesitamos utilizar este poder, no rendirnos, recordar que somos un poder enorme que está siendo oprimido por esta gente mala. No nos damos cuenta de cómo En realidad somos fuertes. Lo único necesario para el triunfo del mal es que la gente buena no haga nada. Así que no permanezcan inactivos», dijo Navalny al final del documental ganador del Oscar que lleva su nombre.
El canciller alemán Olaf Scholz dijo que Navalny «pagó con su vida su valentía», mientras que el ministro de Asuntos Exteriores francés, Stéphane Sejourne, dijo en una publicación en X que la «muerte en una colonia penal del crítico del Kremlin nos recuerda la realidad del régimen de Vladimir Putin».
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, dijo que Navalny había hecho el máximo sacrificio» mientras luchaba por los «valores de libertad y democracia».
El Ministro de Asuntos Exteriores polaco, Radoslaw Sikorski, dijo a RFE/RL que el único crimen de Navalny fue erradicar «la corrupción [y] el robo de la actual élite rusa» y soñar con una Rusia mejor, que respete el Estado de derecho, viva en paz con sus vecinos e invierte en su gente.
«Esto resultó ser un crimen imperdonable», dijo Sikorski, hablando con RFE/RL en la Conferencia de Seguridad de Munich. Dijo que el Estado ruso era responsable de la vida y el bienestar de Navalny «y por lo tanto su muerte es responsabilidad legal del Estado ruso».
Navalny, quien el mes pasado cumplió el tercer aniversario de su encarcelamiento por cargos que se cree que tienen motivaciones políticas, casi muere por envenenamiento con un agente nervioso tipo Novichok en 2020, del que atribuyó a agentes de seguridad rusos que actuaban a instancias de Putin.
El hombre que una vez calificó a Putin de «corrupto y cínico» en una entrevista con Radio Free Europe/Radio Liberty fue detenido el 17 de enero de 2021 en un aeropuerto de Moscú a su llegada de Alemania, donde fue tratado por el envenenamiento.
Luego fue condenado a dos años y medio de prisión por violar las condiciones de una libertad condicional anterior durante su convalecencia en el extranjero. El Kremlin ha negado cualquier implicación en el envenenamiento de Navalny.
En marzo de 2022, Navalny fue condenado a nueve años de prisión por cargos de desacato y malversación de fondos mediante fraude que él y sus seguidores han rechazado repetidamente por considerarlos motivados políticamente.
Más tarde, la Fundación Anticorrupción de Navalny y su red de oficinas regionales fueron designadas organizaciones «extremistas» y prohibidas después de su arresto, lo que llevó a otra investigación en su contra por cargos de extremismo.
En agosto del año pasado, un tribunal amplió la pena de prisión de Navalny a 19 años y lo envió a una instalación de «régimen especial» más severa desde la prisión de máxima seguridad donde estaba recluido.
El mes pasado, Navalny fue trasladado a Polar Wolf, que es una prisión de «régimen especial» en la región ártica de Rusia.
La muerte de Navalny, si se confirma, se produce cuando Putin, que durante mucho tiempo se ha negado públicamente a decir el nombre de Navalny, se postula para otro mandato sin enfrentar una oposición real, ya que aquellos que se esperaba que fueran sus principales rivales, incluido Navalny, actualmente están encarcelados o han huido del país temiendo por su seguridad.
Las elecciones rusas están estrictamente controladas por el Kremlin y no son libres ni justas, pero el gobierno las considera necesarias para transmitir un sentido de legitimidad.
Mientras tanto, el férreo control del Kremlin sobre la política, los medios de comunicación, las fuerzas del orden y otras palancas significa que Putin, que ha gobernado Rusia como presidente o primer ministro desde 1999, seguramente ganará, salvo que se produzca un acontecimiento muy importante e inesperado.
Navalny se casó con su esposa, Yulia, en 2000. La pareja tiene un hijo y una hija.
RFE/RL