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Kiev se preparó para un inminente asalto ruso el 25 de febrero cuando las fuerzas invasoras llegaron a las afueras de la capital y el Ministerio de Defensa ucraniano dijo a los residentes que hicieran bombas de gasolina para ayudar al ejército a «neutralizar» a los atacantes rusos.
En el frente diplomático, fuentes citadas por múltiples medios de comunicación dijeron que la Unión Europea estaba preparando sanciones personales contra el presidente ruso Vladimir Putin y su ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, que incluirían una congelación de sus activos en el extranjero.
Kiev fue blanco de misiles rusos mientras el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y sus homólogos de la OTAN se preparaban para celebrar una cumbre extraordinaria para tranquilizar a los países miembros en el flanco oriental de la alianza de que su seguridad está garantizada cuando la invasión rusa de Ucrania entró en su segundo día.
Antes de la reunión virtual, el presidente Volodymyr Zelenskiy suplicó a Occidente que hiciera más para ayudar a su país, diciendo que las sanciones anunciadas hasta ahora no eran suficientes.
En Moscú, Lavrov dijo que Rusia estaba lista para las conversaciones si el ejército de Ucrania se rendía, e insistió en que las fuerzas invasoras buscaban liberar al país de la «opresión».
El portavoz del presidente ruso, Vladimir Putin, Dmitry Peskov, dijo que el líder ruso estaba «listo» para enviar una delegación de alto nivel «para conversar con una delegación ucraniana» a Minsk, la ciudad anfitriona de conversaciones y acuerdos de paz anteriores en 2014 y 2015.
Más temprano, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, invitó a Putin a sentarse a la mesa de negociaciones «para detener la pérdida de vidas».
Se reportaron disparos cerca del distrito gubernamental en Kiev. Zelenskiy dijo que las fuerzas rusas estaban atacando áreas civiles mientras avanzaban con tropas y tanques de tres lados.
Hubo informes de enfrentamientos en curso entre las fuerzas ucranianas y las tropas rusas en el distrito norteño de Obolon de la capital.
Mientras tanto, las tropas ucranianas se trasladaron a Kiev con equipo militar pesado para defender la capital.
«La ciudad está en modo de defensa», dijo el alcalde Vitali Klitschko, según la agencia de noticias UNIAN. Los disparos y las explosiones en algunas áreas significaron que los «saboteadores» rusos estaban siendo eliminados, dijo.
Las fuerzas rusas se están acercando a Kiev desde el norte y el noreste, dijo el ejército de Ucrania el 25 de febrero en medio de crecientes temores sobre el destino de la capital.
Los rusos están tratando de «eludir» la ciudad norteña de Chernihiv, donde fueron «rechazados», para atacar Kiev, dijo el Ejército ucraniano en Facebook.
También avanzaban sobre Kiev desde la ciudad oriental de Konotop, que está bajo control ruso, dijo el ejército de Ucrania.
«Dicen que los bienes civiles no son un objetivo para ellos. Pero esta es otra mentira suya. En realidad, no distinguen entre las áreas en las que operan», dijo Zelenskiy en un discurso en video a primera hora del 25 de febrero.
«Los ucranianos están demostrando heroísmo», dijo, y agregó que «todas nuestras fuerzas están haciendo todo lo posible» para proteger a las personas.
El líder ucraniano dijo que su país se enfrentaba a los ataques de Rusia «solo».
«Esta mañana, estamos defendiendo nuestro Estado solos. Como ayer, las fuerzas más poderosas del mundo están observando desde lejos. ¿Las sanciones de ayer convencieron a Rusia? Escuchamos en nuestro cielo y vemos en nuestra tierra que esto no fue suficiente», dijo.
Los llamó «héroes» en un discurso en video publicado a primera hora del 25 de febrero en el que también dice que más de 300 personas resultaron heridas en menos de 24 horas de combates.
Cortesia
El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo más tarde el 25 de febrero que más de 1.000 militares rusos habían muerto hasta ahora en el conflicto ucraniano.
«Rusia no ha sufrido tantas bajas durante los combates en ninguno de sus conflictos armados desde su inicio», dijo el ministerio en un comunicado.
«Las madres rusas envían a sus hijos a una muerte segura, porque las fuerzas armadas ucranianas mantienen las líneas y defenderán a su país contra los ocupantes», se lee en el comunicado.
El Ministerio de Defensa ruso, por otro lado, ha dicho que no ha habido víctimas. Ninguna de las dos afirmaciones pudo verificarse de forma independiente.
Las explosiones resonaron en Kiev temprano el 25 de febrero cuando las sirenas de aire sonaron sobre la ciudad de 3 millones de personas, donde algunos se refugiaban en estaciones de metro.
El ejército ucraniano informó de combates significativos en el área de Ivankiv, a unos 60 kilómetros al noroeste de Kiev.
«El día más difícil será hoy. El plan del enemigo es abrirse paso con columnas de tanques desde el lado de Ivankiv y Chernihiv hasta Kiev», dijo el asesor del Ministerio del Interior Anton Herashchenko en Telegram.
Zelenskiy dijo que entendía que las tropas rusas venían por él, pero prometió quedarse en Kiev.
«[El] enemigo me ha marcado como el objetivo número 1», dijo Zelenskiy en un mensaje de video. «Mi familia es el objetivo número 2. Quieren destruir a Ucrania políticamente destruyendo al jefe de Estado.
«Me quedaré en la capital. Mi familia también está en Ucrania», dijo.
«Están matando gente y convirtiendo ciudades pacíficas en objetivos militares. Es sucio y nunca será perdonado», dijo Zelenskiy.
El presidente dijo que todos los guardias fronterizos en la isla ucraniana del Mar Negro de Zmiinyi, en la región de Odesa, fueron asesinados. Todos ellos recibirán póstumamente el título de Héroe de Ucrania, dijo.
El servicio de guardia fronteriza de Ucrania informó más temprano en el día que la isla había sido tomada por las fuerzas rusas.
Rusia comenzó su invasión antes del amanecer del 24 de febrero, desatando ataques aéreos contra ciudades y bases militares y enviando tropas y tanques desde múltiples direcciones. El viceministro de Defensa informó de fuertes bombardeos rusos en la región oriental de Donetsk.
Funcionarios ucranianos dijeron que durante los primeros días de las hostilidades habían perdido el control de la desmantelada central nuclear de Chernobyl, escenario del peor desastre nuclear civil del mundo.
También se produjeron intensos combates en las regiones de Sumy y Járkov en el noreste y Jersón y Odesa, el puerto marítimo más importante de Ucrania, en el sur.
Hablando el 25 de febrero, el secretario de Defensa británico Ben Wallace dijo que Rusia tiene la intención de tomar toda Ucrania, pero que el ejército ruso no cumplió el primer día de su invasión.
Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores francés, Jean-Yves Le Drian, acusó a Putin de tratar de destruir la condición de Estado de Ucrania, advirtiendo que la «seguridad» de su presidente estaba en riesgo.
Mientras tanto, Putin le dijo a su homólogo chino, Xi Jinping, en una llamada el 25 de febrero que Rusia está dispuesta a mantener conversaciones de alto nivel con Ucrania, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
China se ha negado a llamar a la acción de Rusia en Ucrania una «invasión» o criticar a Moscú, a pesar de la intensificación de los ataques del ejército ruso.
La UE dijo el 25 de febrero que Putin estaba buscando destruir Ucrania y que sus acciones eran comparables a las de los nazis en la Segunda Guerra Mundial.
«Está hablando de desnazificar Ucrania, pero se comporta como nazis. Así que todo esto está en su cabeza», dijo el portavoz de la UE, Peter Stano, a periodistas en Bruselas.
Informe de RFE/RL