El presidente lituano y la embajadora estadounidense. | cortesía
El presidente de Lituania, Gitanas Nauseda, dijo que todavía “espera un milagro” mientras los equipos de rescate continúan trabajando para recuperar un vehículo militar sumergido que transportaba a cuatro soldados estadounidenses que siguen desaparecidos.
Nauseda dijo a los periodistas después de llegar el 28 de marzo para evaluar la situación en el campo de entrenamiento militar de Pabrade, cerca de la frontera de Lituania con Bielorrusia, que si bien muchos escépticos «probablemente dirían que no hay nada que esperar en estas circunstancias, yo quiero creer».
«Todavía tengo esperanza de que ocurra un milagro», añadió.
Las operaciones de rescate han estado en marcha desde las primeras horas del 25 de marzo, cuando cuatro soldados estadounidenses en un vehículo de recuperación blindado M88 Hércules desaparecieron.
Su vehículo fue encontrado sumergido en un pantano en el campo de entrenamiento, lo que desencadenó un esfuerzo de recuperación masivo en el que participaron cientos de efectivos lituanos y estadounidenses y docenas de vehículos.
El ministro de Defensa lituano, Davile Sakaliene, dijo que la operación de rescate logró retirar «dos o tres metros de limo», pero que el vehículo aún no era visible debido al agua turbia.
«Aún no es suficiente, y el agua está llegando al lugar del incidente desde un lago cercano», declaró a la radio LRT ese mismo día. Anteriormente, había dicho que el vehículo se encontraba sumergido en agua y lodo a «más de cinco metros de profundidad».
Sakaliene dijo que el destino de los cuatro soldados aún está por determinar y que los investigadores no han descartado la posibilidad de que no estén en el vehículo, sino en otro lugar.
El 27 de marzo, la embajadora de Estados Unidos en Lituania, Kara C. McDonald, visitó el lugar de la operación de búsqueda y prometió que las autoridades estadounidenses «no descansarán hasta encontrarlos».
Tras la visita de McDonald’s y la llegada de un equipo de buzos estadounidenses al campo de entrenamiento, Sakalene dijo que los lituanos están «desconsolados» y «observando cada momento de esta operación de rescate».
«Así como Estados Unidos no deja atrás a los suyos, nosotros en Lituania tampoco dejamos atrás a los nuestros. Y consideramos a estos soldados estadounidenses como nuestros”, declaró a Fox News el 28 de marzo.
Lituania, miembro de la OTAN y de la UE, alberga a más de 1.000 soldados estadounidenses estacionados en la nación báltica de forma rotatoria.
El Ejército de Estados Unidos en Europa y África dijo anteriormente en un comunicado que los cuatro soldados estaban «realizando un entrenamiento táctico programado» cuando desaparecieron el 25 de marzo.
En las primeras horas de la operación de rescate surgieron varios relatos contradictorios, incluidos comentarios del Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, de que los cuatro soldados estadounidenses estaban muertos.
Una portavoz de la OTAN se retractó posteriormente de esos comentarios.
Cuando los periodistas le preguntaron en la tarde del 26 de marzo si había recibido información sobre los soldados desaparecidos, el presidente estadounidense Donald Trump respondió: «No, no la he recibido».
Desde entonces no ha vuelto a hacer comentarios sobre la situación.
RFE/RL