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Un juez estadounidense ha fallado este martes a favor de Radio Europa Libre/Radio Libertad (RFE/RL), la emisora internacional financiada desde 1953 por el Congreso y que Donald Trump busca cerrar quitándole los fondos.
El juez de distrito estadounidense Royce C. Lamberth ha concedido la solicitud de RFE/RL de una orden de restricción temporal contra la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM) por la terminación de la financiación asignada por el Congreso a RFE/RL.
El tribunal dictaminó que, en espera de una audiencia a fondo sobre el caso, que se espera tenga lugar en las próximas semanas, la USAGM debe abstenerse de tomar medidas que puedan tener como objetivo el cierre de RFE/RL
El fallo permitirá a la emisora internacional, con sede en Praga, seguir operando.
La USAGM es una agencia independiente del gobierno de Estados Unidos que supervisa la transmisión de noticias e información en más de 60 idiomas a más de 400 millones de personas cada semana.
El 18 de marzo, Radio Free Europe/Radio Liberty presentó una demanda contra la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales y los funcionarios de la agencia Kari Lake y Victor Morales, aliados de Trump, por su intento de terminar una subvención aprobada por el Congreso para el trabajo de la organización.
El juez Royce Lamberth dictaminó en su fallo de 10 páginas que detener la subvención causaría a RFE/RL «daño irreparable».
«Los líderes de USAGM no pueden, con una sola frase y con poca o ninguna justificación, obligar a RFE/RL a cesar sus operaciones, incluso si el presidente así lo ha ordenado», escribió el juez.
El siguiente paso debería ser considerar la solicitud de RFE/RL de proporcionar a la corporación de medios alrededor de 77 millones de dólares, previamente asignados por el Congreso de los Estados Unidos para su trabajo en el año fiscal actual, es decir, hasta finales de septiembre de 2025. El aviso firmado por Kari Lake para dejar de financiar a Radio Free Europe/Radio Liberty tenía la intención de evitar que esos fondos se transfirieran a RFE/RL.
«Agradecemos la decisión reflexiva y clara del juez Lamberth, que impide que la USAGM ignore la voluntad del Congreso. Esperamos poder defender nuestra postura de que es inconstitucional negarnos los fondos que el Congreso asignó para lo que resta del año fiscal», declaró Stephen Kapus, presidente y director ejecutivo de RFE/RL.
El lunes, la Agencia estadounidense para los Medios Globales acordó proporcionar a la corporación mediática Radio Liberty/Radio Free Europe una parte de los fondos asignados por el Congreso. Así se conoció el 24 de marzo, antes de la audiencia judicial prevista. Esto significa que RFE/RL deberá recibir $7,46 millones que corresponden a la primera quincena de marzo, en la que operó antes de que se emitiera la carta de Lake que anunciaba la finalización de los fondos.
Radio Free Europe/Radio Liberty es una corporación de medios de comunicación independiente que existe desde 1953. Su trabajo está financiado por fondos asignados por el Congreso de los Estados Unidos a través de la Agencia de los Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM).
RFE/RL ofrece noticias confiables y sin censura a audiencias en 23 países de Europa central y oriental, Oriente Próximo y Asia central, países donde la libertad de prensa está amenazada.
La USAGM afirmó haber terminado la subvención de RFE/RL el 15 de marzo, horas después de que una orden ejecutiva firmada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, solicitara la reducción de siete agencias, incluida la USAGM, «en la máxima medida compatible con la ley aplicable».
Según los documentos de la USAGM, la solicitud de presupuesto de RFE/RL para 2025 fue de aproximadamente 153 millones de dólares.
Durante su primer mandato como presidente, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, criticó a USAGM por su independencia editorial y su estrategia de transmisión. Al iniciar su segundo mandato volvió a manifestar su descontento con las actividades de la agencia.
La solicitud de presupuesto total para la USAGM para el año fiscal 2025 fue de 950 millones de dólares para financiar todas sus operaciones e inversiones de capital. Esto incluye medios de comunicación como Radio Europe Libre/ Radio Libetty (RFE/RL), La Voz de América, Radio Free Asia, la Oficina de Transmisiones a Cuba (Radio Martí), Middle East Broadcasting Networks (MBN) y el Open Technology Fund.
La Voz de América (VOA) y Martinoticias cesaron sus operaciones luego de la orden ejecutiva de Trump. Radio Asia Libre (RFA) redujo su personal, mientras que la cadena árabe Alhurra, administrada por MBN, cerró sus estudios en Virginia, pero sigue transmitiendo desde Dubai «a un ritmo acelerado».
Según informa CNN, existen varias demandas contra la administración Trump por el desmantelamiento de la USAGM.
La semana pasada, un grupo que incluye a seis periodistas de Voice of America (VOA) presentó una demanda contra la administración Trump y otros funcionarios acusándolos de cerrar ilegalmente varias emisoras financiadas con fondos públicos.
Un juez escuchará los argumentos en el caso VOA el viernes, reportó CNN.
América 24Horas, con informes de RFE/RL