Ekrem Imamoglu| Cortesía X
Un tribunal turco ha ordenado que el alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, sea encarcelado en espera de juicio por cargos de corrupción, según informaron medios locales, una medida que probablemente intensificará la mayor ola de protestas contra el gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan en más de una década.
La decisión del tribunal del 23 de marzo de acusar formalmente y encarcelar a Imamoglu, ampliamente considerado como el principal rival político de Erdogan, sigue a días de crecientes críticas del principal partido de oposición de Turquía, líderes europeos y decenas de miles de manifestantes que dicen que las acciones en su contra tienen motivaciones políticas y son antidemocráticas.
Imamoglu, de 54 años, y al menos otras 20 personas fueron encarceladas como parte de una de las dos investigaciones por corrupción iniciadas contra él la semana pasada, según el tribunal.
En otro caso relacionado con terrorismo que involucra presuntos vínculos con el ilegalizado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), el tribunal optó por liberar a Imamoglu bajo supervisión judicial, una decisión que podría impedir al gobierno designar un fideicomisario para supervisar el liderazgo municipal de Estambul.
El alcalde, miembro del Partido Republicano del Pueblo (CHP), principal partido de oposición a la alianza gobernante de Erdogan, ha negado todas las acusaciones en su contra, calificándolas de «acusaciones y calumnias inimaginables».
La decisión de encarcelar a Imamoglu el 23 de marzo se produjo un día después de que miles de sus partidarios protestaran frente al tribunal de la ciudad, donde estaba siendo interrogado durante horas por las acusaciones de corrupción y vínculos con grupos terroristas.
La agencia estatal turca Anadolu afirma que el alcalde de Estambul se encuentra entre casi 100 personas, entre ellas empresarios y periodistas, contra quienes se han emitido órdenes de arresto. Los cargos abarcan desde liderazgo de una organización criminal y extorsión hasta soborno y acceso ilegal a datos personales.
La detención de Imamoglu y otros ha intensificado aún más las tensiones políticas y ha provocado protestas en toda Turquía, con manifestantes congregándose en varias ciudades para expresar su apoyo.
El 22 de marzo, la policía utilizó gases lacrimógenos y gas pimienta para dispersar a los manifestantes mientras la multitud en Estambul lanzaba petardos y otros objetos al personal de seguridad.
El ministro del Interior, Ali Yerlikaya, escribió en las redes sociales que más de 340 personas fueron detenidas en protestas en las principales ciudades.
«No habrá tolerancia para aquellos que buscan violar el orden social, amenazar la paz y la seguridad de las personas y perseguir el caos y la provocación», dijo, nombrando las ciudades, que incluían Estambul, Ankara, Esmirna, Adana, Antalya, Canakkale, Eskisehir, Konya y Edirne.
Sin embargo, el alcalde de Ankara, Mansur Yavas, quien también es miembro del CHP, dijo a los periodistas el 23 de marzo que encarcelar a su colega era una vergüenza para el sistema judicial.
Ozgur Ozel, presidente del CHP, criticó la detención de Imamoglu como un «intento de golpe de Estado contra nuestro próximo presidente».
Varios países europeos han expresado su preocupación por los acontecimientos en Estambul y afirman que temen las consecuencias que esta medida pueda tener para la democracia.
“El arresto del alcalde es profundamente preocupante”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a los periodistas en Bruselas.
“Turquía debe defender los valores democráticos, especialmente los derechos de los funcionarios electos”.
Muchos críticos han dicho que el arresto está motivado por cálculos políticos y que es un intento de eliminar a una figura popular de la oposición y rival de Erdogan en la próxima carrera presidencial.
El gobierno rechaza las acusaciones de que las acciones legales contra figuras de la oposición tengan motivaciones políticas, insistiendo en que los tribunales del país son entidades independientes.
Imamoglu supera a Erdogan en algunas encuestas de opinión y el 23 de marzo, miembros del CHP y otros votaron para seleccionar a Imamoglu como su candidato para las próximas elecciones presidenciales.
Las próximas elecciones están técnicamente programadas para 2028. Sin embargo, Erdogan ha alcanzado su límite de dos mandatos como presidente después de haber servido anteriormente como primer ministro del país.
Erdogan ha sido acusado de hacer retroceder la democracia, encarcelar a opositores, lanzar intervenciones extranjeras de forma independiente y ha profundizado lazos con Putin.
En Turquía, Erdogan utiliza todas las tácticas empleadas por los autoritarios para mantener su poder. Por ejemplo, antes de las elecciones, elimina a líderes de la oposición o a fuertes rivales potenciales encarcelándolos o destituyéndolos de alguna manera. «De hecho, estas son tácticas bien conocidas», declaró Ilhan Uzgel, vicepresidente del CHP, al servicio azerbaiyano de RFE/RL.
Si pretende presentarse de nuevo, como se espera, deberá convocar elecciones anticipadas o cambiar la constitución.
RFE/RL