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Un grupo que incluye a seis periodistas de Voice of America (VOA) presentó una demanda contra la administración Trump y otros funcionarios acusándolos de cerrar ilegalmente varias emisoras financiadas con fondos públicos.
La demanda, presentada el 21 de marzo en el Distrito Sur de Nueva York, acusa a la administración Trump de haber adoptado un enfoque de “motosierra” contra la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM) a través de una orden ejecutiva firmada una semana antes.
La orden desmanteló siete agencias federales, incluida USAGM, y les ordenó “reducir el desempeño de sus funciones estatutarias y el personal asociado a la presencia y función mínimas requeridas por la ley”.
Horas más tarde, el personal de VOA fue puesto en licencia administrativa y sus instalaciones cerradas.
Muchos analistas y organismos de control de los derechos de los medios han dicho que la decisión de detener las operaciones de la VOA y otras emisoras financiadas con fondos públicos envalentonará a los autoritarios de todo el mundo con la pérdida de “un sustento fundamental” de información para sus poblaciones.
“Lo que está sucediendo con los periodistas de la VOA no es solo la inhibición de la libertad de expresión en el ámbito de la Primera Enmienda; es un cierre gubernamental del periodismo, una restricción previa que mata el contenido antes de que pueda crearse”, dice el documento.
Los demandantes buscan una reparación inmediata para revertir el cierre de la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales.
Este ataque a la VOA es un ataque a la democracia internacional y a la integridad periodística.
El director interino de la USAGM, Víctor Morales, y la asesora especial Kari Lake, están nombrados en la demanda, que dice que las decisiones de la administración Trump para cerrar la USAGM violaron los derechos de la Primera Enmienda de los empleados de la VOA.
También solicita al tribunal que restablezca los medios de comunicación beneficiarios de la USAGM y que se reanude la financiación para los beneficiarios, como Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), Radio Free Asia (RFA) y Middle Eastern Broadcast Network (MBN). A estos medios se les cancelaron las subvenciones el mismo día del cierre de la VOA.
Los demandados han violado todas estas leyes al cerrar USAGM y cesar por completo la actividad de recopilación y difusión de noticias y opiniones a través de la VOA y su servicio hermano, Radio y Televisión Martí, así como de sus concesionarias afiliadas RFE/RL, RFA y MBN. Las acciones de los demandados son inconstitucionales e ilegales; deben cesar de inmediato, afirma la demanda.
‘Trágico ataque a la democracia’
Además de los seis periodistas de la VOA, los demandantes incluyen la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales (AFGE), la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, de Condados y Municipales (AFSCME), The NewsGuild-CWA, la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior (AFSA) y Reporteros sin Fronteras (RSF).
David Seide, asesor principal del Proyecto de Responsabilidad Gubernamental (GAP), una organización no partidista de defensa de los derechos civiles y protección de denunciantes que representa a los periodistas de la VOA en el caso, calificó las medidas de la administración como «otro trágico ataque a la democracia».
«Durante más de ocho décadas, la VOA y sus organizaciones hermanas han gozado de renombre, como lo demuestran los más de 400 millones de espectadores, oyentes y lectores que sintonizan la emisora a diario», declaró. «Esa reputación está ahora hecha trizas. Nuestra demanda pretende frenar la hemorragia».
Lake, una abierta partidaria de Trump, no respondió inmediatamente a la noticia, pero casi al mismo tiempo que se publicó, escribió en una publicación en X que cuando The Washington Post, The New York Times, NPR, CBS y 60 Minutes la contactaron para entrevistas esta semana, ella se negó.
“No doy entrevistas a medios de comunicación de dudosa reputación”, escribió.
Muchos republicanos, incluidos Trump y Lake, han alegado que la VOA y otras emisoras están infectadas por propaganda de izquierda, una acusación que, según sus operadores, no está respaldada por los hechos.
El 18 de marzo, RFE/RL presentó una demanda contra USAGM, Lake y Morales, para bloquear su intento de terminar la subvención federal de RFE/RL, que proporciona a la emisora fondos para operar.
La denuncia sostiene que negar los fondos que el Congreso ha asignado para RFE/RL viola las leyes federales y la Constitución de Estados Unidos, que otorga al Congreso autoridad exclusiva sobre el gasto federal.
La demanda fue presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia.
«Este no es el momento de ceder terreno a la propaganda y la censura de los adversarios de Estados Unidos», afirmó el presidente y director ejecutivo de RFE/RL, Stephen Capus.
«Creemos que la ley está de nuestro lado y que la celebración de nuestra caída por parte de déspotas de todo el mundo es prematura», añadió.
RFE/RL