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Los políticos de la Unión Europea dijeron que continúan presionando para obtener apoyo a Radio Free Europe/Radio Liberty después de que el gobierno de Estados Unidos decidió recortar la financiación de la emisora con sede en Praga en medio de preocupaciones de que su cierre sería un golpe a los medios pro democracia.
El ministro checo de Asuntos Europeos, Martin Dvorak, dijo a los periodistas en Bruselas el 18 de marzo que varias naciones han apoyado la iniciativa hasta ahora, pero que el bloque debe actuar rápidamente porque «sería un gran error dejar morir a esta institución».
«Debemos generar interés y reunirnos con comisionados y algunos estados. Hasta el momento, esta iniciativa cuenta con el apoyo de otras siete naciones, y una vez que la hagamos pública en el Consejo de Asuntos Generales, más países se unirán a nosotros», dijo Dvorak, añadiendo que el asunto debe resolverse en cuestión de «varias semanas».
Por iniciativa de la República Checa, una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de los 27 miembros del bloque celebrada el 17 de marzo abordó el tema, ya que el futuro de RFE/RL no está claro debido al recorte de su financiación aprobada por el Congreso estadounidense.
Aunque Dvorak dijo que no quería revelar los nombres de los países que han expresado su apoyo a la medida, fuentes diplomáticas dijeron a RFE/RL que Alemania, Austria, Suecia, los Países Bajos, Bélgica, Eslovenia, Polonia, la República Checa y las tres naciones bálticas se encuentran entre los que apoyan la iniciativa.
«Los desafíos financieros que enfrenta Radio Free Europe/Radio Liberty ponen en grave riesgo el periodismo independiente en regiones donde la prensa libre está silenciada, desde Rusia y Bielorrusia hasta Irán y Afganistán», dijo el ministro de Asuntos Exteriores belga, Maxime Prevot, en una publicación en X.
«Si la RFE/RL desaparece, la desinformación y la propaganda llenarán el vacío. Eso representaría una victoria directa para quienes buscan socavar la democracia… Europa no puede permitir que eso suceda. Proteger la libertad de prensa significa proteger la democracia. El acceso a información veraz no es solo un principio, sino una necesidad para la seguridad y las libertades fundamentales», añadió.
El ministro de Asuntos Exteriores checo, Jan Lipavsky, dijo después de la reunión de ministros de Asuntos Exteriores del 17 de marzo que percibía «cierto interés» de otros miembros de la UE en la iniciativa de su país, y que «es nuestra responsabilidad abordar seriamente esta cuestión».
El homólogo polaco de Lipavsky, Radek Sikorski, también expresó su apoyo a RFE/RL, recordando cómo su padre escuchaba la estación y la emisora Voice of America durante la Guerra Fría.
«Así es como aprendimos los hechos básicos sobre nuestros propios países, porque la propaganda comunista estaba muy controlada», declaró a la prensa. «Y estas instituciones siguen realizando una labor similar para las autocracias hoy en día».
Trump firmó una orden ejecutiva el 14 de marzo por la noche que pretende reducir siete agencias federales, incluida la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM), que supervisa Radio Free Europe/Radio Liberty y otras emisoras federales.
La orden , que también apunta a las agencias que tratan con personas sin hogar, disputas laborales y desarrollo comunitario, dio a los jefes de cada entidad gubernamental nombrada siete días para presentar un informe que confirme el cumplimiento total.
Horas después de que se publicara la orden ejecutiva, una carta de USAGM dijo que la subvención aprobada por el Congreso que financia a RFE/RL, con sede en la capital checa, Praga, había sido terminada.
Stephen Capus, presidente y director ejecutivo de RFE/RL, dijo que cancelar el acuerdo de subvención sería «un regalo enorme para los enemigos de Estados Unidos», un punto que fue repetido por muchos organismos de vigilancia de los derechos de los medios, defensores de la democracia y políticos.
La senadora estadounidense Jeanne Shaheen, la demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, agregó : «El último esfuerzo de la administración Trump para desmantelar las entidades establecidas y financiadas por el Congreso que brindan información precisa e imparcial a cientos de millones de personas en países donde la libertad de prensa está bajo ataque, socava el compromiso de Estados Unidos con la democracia».
“Si el presidente Trump se sale con la suya, quienes dependen de los medios independientes apoyados por Estados Unidos como alternativa a los medios chinos y controlados por el Kremlin, y quienes viven bajo regímenes autoritarios, perderán un salvavidas crucial”.
La USAGM es una agencia independiente del gobierno de Estados Unidos que supervisa la transmisión de noticias e información en casi 50 idiomas a unos 361 millones de personas cada semana.
La solicitud de presupuesto total para la USAGM para el año fiscal 2025 fue de 950 millones de dólares para financiar todas sus operaciones e inversiones de capital.
Esto incluye medios de comunicación como RFE/RL, Voice of America, Radio Free Asia, la Oficina de Transmisiones a Cuba (Radio Martí), Middle East Broadcasting Networks (MBN) y el Open Technology Fund.
«Suecia ha firmado una iniciativa checa para buscar formas en que la UE y sus estados miembros puedan apoyar a Radio Free Europe y su papel como voz de la libertad, donde más se necesita», dijo la ministra sueca de Asuntos Europeos, Jessica Rosencrantz .
Trump, quien ha tomado varias medidas para recortar el gasto gubernamental desde que asumió el cargo para un segundo mandato en enero, se enfrentó con la USAGM por la independencia editorial y la dirección de la programación durante su primer mandato.Ha reiterado esas preocupaciones desde que asumió el cargo.
Quienes apoyan a las emisoras afirman que son un brazo importante de la diplomacia estadounidense.
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