Foto:RFE/RL - Current Time
Rusia estaba celebrando un día de luto nacional el 24 de marzo para recordar a las víctimas de un ataque terrorista en una sala de conciertos en las afueras de Moscú que dejó 133 muertos.
Las banderas se bajaron a media asta en todo el país mientras los rusos seguían colocando flores en monumentos conmemorativos improvisados . Las autoridades dijeron el 24 de marzo que 154 personas resultaron heridas en el ataque, mientras que al menos tres de los muertos eran niños.
Se vio equipo pesado en el lugar del incidente, limpiando escombros y desmantelando estructuras dañadas.
El ataque fue el peor en Rusia desde 2004, cuando hombres armados tomaron a más de 1.000 rehenes en la escuela de Beslan y finalmente murieron 333 personas, casi la mitad de ellas niños.
El Papa Francisco envió oraciones a las víctimas de la violencia, que calificó de “ataque terrorista cobarde”. Hablando después de una misa en la Plaza de San Pedro, el pontífice católico oró para que Dios «consolara a sus familias y convirtiera los corazones de aquellos… que organizan y llevan a cabo estas acciones inhumanas…».
El grupo militante Estado Islámico (EI) se atribuyó la responsabilidad del ataque, en el que cuatro hombres armados camuflados irrumpieron en el Ayuntamiento de Crocus y abrieron fuego contra personas que esperaban que comenzara un concierto.
Rusia arrestó a 11 personas en relación con el ataque, incluidos los cuatro presuntos pistoleros. El Ministerio del Interior ha dicho que los cuatro pistoleros acusados eran ciudadanos extranjeros.
Se informó de varios ataques xenófobos contra inmigrantes de Asia Central en toda Rusia, mientras la Embajada de Tayikistán en Moscú advertía a los ciudadanos que permanecieran en casa por temor a posibles represalias violentas.
La comunidad musulmana de Rusia anunció el 24 de marzo que otorgaría su medalla por servicio a Islam Khalilov, de 15 años, que trabajaba en el guardarropa del Ayuntamiento de Crocus y cuya rapidez de pensamiento supuestamente salvó a muchas personas del peligro. Khalilov, cuya familia emigró de Kirguistán, logró abrir las salidas de emergencia cuando comenzó el tiroteo, lo que permitió que un gran número de personas salieran.
El popular rapero Morgenshtern anunció que había enviado 1 millón de rublos (11.000 dólares) a la familia de Khalilov.
La agencia de noticias Amak, vinculada al EI, publicó una fotografía el 23 de marzo de cuatro hombres que, según dijo, habían llevado a cabo el ataque. Los periodistas de investigación rusos dijeron que la ropa de los hombres coincidía con la que usaban los hombres detenidos e interrogados en los videos publicados por las fuerzas del orden rusas.
También el 23 de marzo, Amak publicó un vídeo que supuestamente había sido realizado por uno de los militantes durante el ataque. El vídeo gráfico mostraba a personas recibiendo disparos de armas automáticas mientras los militantes gritaban consignas islámicas.
Las muertes fueron causadas por heridas de bala o asfixia por materiales en llamas, dijo el Comité de Investigación Ruso el 23 de marzo. Los atacantes utilizaron una sustancia inflamable no especificada para prender fuego al lugar, dijeron las autoridades.
En un discurso a media tarde del 23 de marzo, el presidente ruso Vladimir Putin condenó la violencia como un “ataque terrorista bárbaro y sangriento”, pero no mencionó la reivindicación de responsabilidad del EI. En cambio, alegó la participación de Ucrania, acusación que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy y otros funcionarios negaron con vehemencia.
El 7 de marzo, la embajada de Estados Unidos en Moscú advirtió a Rusia que los «extremistas» tenían planes inminentes de un ataque en la capital.
El mismo día del anuncio de la Embajada de Estados Unidos, el Servicio Federal de Seguridad de Rusia afirmó que había detenido un ataque a una sinagoga de Moscú por parte de la filial del Estado Islámico en Afganistán, conocida como Estado Islámico-Khorasan (IS-K).
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Adrienne Watson, volvió a decir el 23 de marzo que Washington había advertido a Rusia a principios de marzo.
El embajador ruso en Estados Unidos, Anatoly Antonov, dijo el 24 de marzo que no se había compartido información específica con Moscú.
“No se aprobó nada”, dijo Antonov a la agencia estatal de noticias rusa TASS. «No hay información concreta, no se nos ha transmitido nada».
El propietario de la sala de conciertos, Crocus Group, emitió un comunicado el 24 de marzo diciendo que el lugar será restaurado y reabierto.