Un hospital donde fueron trasladados los heridos del ataque terrorista del 22 de marzo
Los rescatistas sacaron más cuerpos de los escombros de una sala de conciertos en la región de Moscú cuando la cifra de muertos por un ataque mortal en el lugar llegó a 133 y funcionarios de seguridad dijeron que cuatro presuntos pistoleros habían sido detenidos en relación con la peor violencia terrorista en Rusia en casi dos décadas.
Los funcionarios rusos agregaron que todos los sospechosos eran ciudadanos extranjeros.
Más de 18 horas después de que hombres armados camuflados irrumpieran en el Ayuntamiento de Crocus y abrieran fuego contra la gente que esperaba que comenzara un concierto, el Comité de Investigación nacional advirtió que se esperaba que el número de muertos aumentara aún más a medida que los buscadores recuperaran más víctimas de los escombros del salón. . Más de 120 personas resultaron heridas y permanecieron hospitalizadas en diversas condiciones, dijeron funcionarios de salud.
El incidente fue el peor ataque terrorista cometido en Rusia en casi dos décadas.
Mientras tanto, el presidente Vladimir Putin denunció la violencia calificándola de “ataque terrorista bárbaro y sangriento” y declaró el 24 de marzo día de duelo nacional.
“Lo principal ahora es impedir que quienes están detrás de este baño de sangre cometan un nuevo delito”, dijo en un discurso grabado en vídeo difundido por el Kremlin a media tarde del 23 de marzo.
Putin también alegó la participación de Ucrania, haciéndose eco de sugerencias anteriores de otros funcionarios rusos que dijeron que cuatro presuntos pistoleros habían sido detenidos y que algunos de los perpetradores fueron arrestados en la región occidental de Bryansk, que limita con Bielorrusia y Ucrania.
Los cuatro «intentaron esconderse y se dirigieron hacia Ucrania, donde, según información preliminar, la parte ucraniana había preparado una ventana para que cruzaran la frontera», dijo.
Putin no proporcionó ninguna evidencia para respaldar la afirmación. Los funcionarios ucranianos negaron cualquier participación poco después de que estalló la violencia, y Mykhaylo Podolyak, un alto asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, repitió esas negaciones poco antes de que se publicara el discurso de Putin.
«En primer lugar, no hay hechos que de ninguna manera indiquen un rastro ucraniano. En segundo lugar, no tiene sentido para nosotros llevar a cabo este tipo de acción», dijo Podolyak a Current Time, una red en ruso dirigida por RFE/RL en cooperación con la VOA. «Estamos un poco ocupados con otras cosas. En nuestro país se está librando una guerra a gran escala«.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, advirtió que el ataque no debe convertirse en un «pretexto» para más «violencia».
La sugerencia de Putin sobre la participación de Ucrania también contrastó con la afirmación del grupo militante Estado Islámico (EI), que emitió una declaración de responsabilidad poco después del ataque y el 23 de marzo publicó fotografías de cuatro hombres que, según afirmó, eran los atacantes. Sus rostros fueron pixelados para ser irreconocibles.
El grupo dijo que habían asestado un «fuerte golpe» con rifles de asalto y explosivos al atacar a los «cristianos». Dijo que era parte de una «guerra furiosa» contra los países que luchan contra el Islam.
«El ataque fue llevado a cabo por cuatro combatientes del EI armados con ametralladoras, una pistola, cuchillos y bombas incendiarias«, dijo el EI a través de Telegram.
Los trabajadores de emergencia continuaron retirando cuerpos de los escombros del lugar devastado por el incendio, utilizando sierras pesadas para cortar vigas y vigas de metal. La sala es una popular sala de conciertos en un distrito de alto nivel en las afueras de Moscú que atrae a importantes artistas musicales rusos.
Las muertes fueron causadas por heridas de bala o por asfixia, aparentemente por materiales quemados, dijo el Comité de Investigación , añadiendo que el número de víctimas probablemente iba a aumentar. Los atacantes utilizaron una sustancia inflamable no especificada para prender fuego al Ayuntamiento de Crocus
Las identidades y los motivos de los atacantes siguen sin estar claros. Aleksander Bortnikov, director del Servicio Federal de Seguridad (FSB), fue citado por agencias de noticias rusas diciendo que 11 personas habían sido detenidas, incluidos cuatro de los presuntos pistoleros.
Más tarde, el Ministerio del Interior ruso dijo que los atacantes de Crocus eran ciudadanos extranjeros, sin especificarlo.
La agencia de noticias Interfax citó a funcionarios del FSB diciendo que los cuatro se dirigían a la frontera con Ucrania y que tenían contactos en Ucrania.
Funcionarios anónimos y canales de Telegram conocidos por sus vínculos con servicios de seguridad sugirieron que varios de los atacantes podrían haber sido tayikos o ciudadanos rusos con antecedentes tayikos. Los informes provocaron la reacción del Ministerio de Asuntos Exteriores de Tayikistán, que los negó y publicó información detallada sobre varios de los hombres cuyos nombres circulaban.
Putin no había hecho declaraciones públicas sobre el incidente hasta la tarde del ataque, pero antes, el 23 de marzo, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, fue citado diciendo que el líder ruso «dio todas las instrucciones necesarias», y el Kremlin emitió varias declaraciones diciendo que Putin había Recibió condolencias de líderes extranjeros.
El ataque comenzó alrededor de las 7:30 pm hora local cuando hombres camuflados y armados con rifles automáticos llegaron al lugar en una minivan. Según los medios rusos, estuvieron involucrados hasta cinco hombres.
Un vídeo publicado en las redes sociales poco después de que comenzara el ataque mostraba a los asistentes al concierto entrando a la sala de 6.200 asientos y tomando sus asientos cuando estalló el caos. Mientras las balas esparcían por el pasillo, se podía ver a cientos de personas corriendo hacia las salidas mientras otras buscaban refugio.
El concierto programado era para una banda de la era soviética llamada Piknik.
Un hombre que escapó del ataque le dijo a Current Time que el tiroteo comenzó momentos antes de que comenzara el concierto.
«Se suponía que iba a comenzar cuando escuchamos algo que pensé que eran fuegos artificiales o disparos dentro del lugar», dijo en una entrevista telefónica el hombre, que pidió ser identificado sólo con el seudónimo de Dave. “Un momento después, vimos debajo de nosotros una corriente de gente corriendo dentro del pasillo. Después de eso, ya se escucharon disparos dentro [de la sala]. Por supuesto, el pánico también empezó en el balcón. La gente no sabía hacia dónde correr».
Horas después de que comenzara el incidente, los canales de Telegram afiliados al Estado Islámico (EI) publicaron un comunicado diciendo que los combatientes del grupo «atacaron una gran reunión… en las afueras de la capital rusa, Moscú».
La declaración del Estado Islámico dijo que los atacantes se habían «replegado a sus bases de manera segura», aunque esa afirmación no pudo ser confirmada de forma independiente.
Los funcionarios estadounidenses confirmaron la autenticidad de la afirmación en comentarios a múltiples medios estadounidenses.
Dos semanas antes, el 7 de marzo, la embajada de Estados Unidos en Moscú había advertido a Rusia que los «extremistas» tenían planes inminentes de un ataque en la capital.
El mismo día del anuncio de la Embajada de Estados Unidos, el Servicio Federal de Seguridad afirmó que había detenido un ataque a una sinagoga de Moscú por parte de la filial del Estado Islámico en Afganistán, conocida como Estado Islámico-Khorasan (IS-K).
El ataque fue el peor en Rusia desde 2004, cuando hombres armados tomaron a más de 1.000 rehenes en una escuela en la ciudad de Beslan, en el sur de Rusia. Más de 330 personas, casi la mitad de ellas niños, finalmente murieron en ese ataque.
Un número creciente de líderes mundiales condenó el ataque.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, fue citado diciendo que «condena en los términos más enérgicos posibles» el incidente, y Estados Unidos, Francia, Turquía, Italia, la Unión Europea y otros líderes también emitieron declaraciones deplorando la violencia.
RFE/RL