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El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que las elecciones presidenciales de Rusia «no fueron libres ni justas» y sólo confirman que Rusia es «una sociedad autoritaria».
En una entrevista con RFE/RL el 18 de marzo en Tbilisi, en el segundo día de un viaje al sur del Cáucaso, Stoltenberg dijo que las elecciones que dieron al presidente Vladimir Putin un quinto mandato fueron «amañadas y, por supuesto, no fueron ninguna sorpresa». Stoltenberg también dijo que el intento de Moscú de realizar la votación en territorios ocupados de Ucrania fue una violación del derecho internacional.
El secretario general de la OTAN dijo que Putin afirmó incorrectamente en su discurso de victoria que las tropas de la OTAN están en Ucrania. Los aliados de la OTAN han brindado entrenamiento pero «no están planeando ninguna presencia militar en el terreno».
Stoltenberg también reiteró que la OTAN tiene una política de puertas abiertas para los países que buscan ser miembros y negó que la alianza se esté «expandiendo agresivamente hacia el este», que fue una de las justificaciones que utilizó Putin para lanzar la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022.
A los países de Europa del Este se les ha dicho que si cumplen con los estándares de la OTAN y son sociedades democráticas, entonces la membresía en la OTAN está abierta para ellos, dijo.
«Respetamos si no quieren ser miembros de la OTAN. Pero, por supuesto, también respetamos si quieren ser miembros de la OTAN», dijo, añadiendo que esos países no pueden «vivir en un mundo en el que Moscú decide lo que [sus] vecinos pueden hacer o no hacer.»
Stoltenberg no dijo si el intento de Ucrania de unirse a la OTAN sería aceptado durante la cumbre de la OTAN en Washington en julio, pero dijo que espera que la alianza «tome decisiones que acerquen aún más a Ucrania a la OTAN», incluidas medidas para garantizar que el ejército de Ucrania sea «plenamente operativa» con la OTAN y para integrar aún más la cooperación política.
«En primer lugar, estamos implementando lo que ya hemos acordado, pero también espero nuevas decisiones», afirmó.
Cuando se le preguntó si las aspiraciones de Georgia de unirse a la OTAN avanzarían durante la cumbre, Stoltenberg dijo que no podía «prejuzgar ni adelantarse» al resultado de la cumbre.
«Creo que lo más importante que podemos hacer es asegurarnos de ayudar a [Georgia] a implementar las reformas necesarias en materia de transparencia, lucha contra la corrupción y fortalecimiento del Estado de derecho en las instituciones», dijo.
Por primera vez, Stoltenberg dijo que Georgia y Ucrania «tienen responsabilidades separadas e independientes» en lo que respecta a sus solicitudes a la OTAN, lo que indica una disociación de las candidaturas de los dos países.
«Están en diferentes niveles y de diferentes maneras», dijo, dando a entender que la solicitud de Ucrania es más urgente porque actualmente está luchando contra las fuerzas rusas.
«No estoy diciendo que Ucrania esté por delante de Georgia en todos los campos», dijo. «Hay evaluaciones individuales, hay esfuerzos individuales para apoyar a Georgia y a Ucrania, y habrá decisiones individuales por separado».
Cuando se le preguntó sobre las recientes solicitudes de protección a Moscú por parte de los separatistas en la región separatista de Transdniéster en Moldavia y en las regiones separatistas de Abjasia y Osetia del Sur en Georgia, el jefe de la OTAN admitió que la alianza no podría ofrecer mucho más que condenar la presencia de las fuerzas rusas y presionar a Rusia para que revoque su reconocimiento de estos territorios como estados separados.
Stoltenberg, que ha estado instando a los miembros de la OTAN a que proporcionen a Kiev municiones y equipo militar que tanto necesitan, también reconoció que el apoyo internacional al ejército ucraniano no se ha mantenido en el mismo alto nivel que al comienzo de la guerra, señalando que un importante paquete de ayuda de Estados Unidos se ha estancado en el Congreso.
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