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Rusia dice que está cerrando las operaciones de Deutsche Welle (DW) en respuesta al cierre de RT DE, controlada por el estado ruso, a principios de esta semana, una medida que la emisora alemana calificó de «absurda» al prometer continuar transmitiendo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores en Moscú dijo en un comunicado el 3 de febrero que estaba cancelando la acreditación de todo el personal de la oficina rusa de DW, así como deteniendo todas las transmisiones del medio de comunicación en territorio ruso. Agregó que estas eran la «primera etapa» de las medidas dirigidas a la empresa alemana, con los siguientes pasos «para ser publicados de manera oportuna».
La declaración también dijo que se iniciarán medidas para iniciar un procedimiento para etiquetar oficialmente a DW como un «agente extranjero» y para prohibir que los funcionarios alemanes y otras personas involucradas en la decisión de prohibir la transmisión de RT en Alemania ingresen a Rusia.
Deutsche Welle dijo que se estaba convirtiendo en un peón «de una manera que los medios solo tienen que experimentar en autocracias».
«Protestamos formalmente contra esta absurda reacción del gobierno ruso y emprenderemos acciones legales», dijo el director de Deutsche Welle, Peter Limbourg, en un comunicado.
El anuncio se produjo un día después de que un panel regulador de los medios alemanes dictaminara que RT DE debe dejar de transmitir sus programas en alemán en el país, reafirmando un fallo en diciembre que decía que RT carece de la licencia necesaria.
También se produce en medio de las crecientes tensiones entre Occidente y Moscú por la acumulación de decenas de miles de tropas por parte de Rusia en áreas alrededor de la frontera con Ucrania. Alemania, entre muchos países, ha pedido al Kremlin que disminuya la situación retirando sus soldados y hardware de la frontera.
Aunque Moscú niega cualquier mala intención diciendo que puede colocar sus tropas en cualquier lugar que desee en suelo ruso, muchos temen que la acumulación de tanto poder militar a lo largo de la frontera pueda ser un preludio de una nueva incursión en Ucrania por parte de Rusia.
Horas antes de la declaración sobre Deutsche Welle, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, calificó la decisión alemana de prohibir la transmisión de RT en Alemania como «nada más que una violación de la libertad de expresión».
También el 3 de febrero, el enviado de Rusia en la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, Aleksandr Lukashevich, pidió a la representante de la OSCE para la libertad de los medios de comunicación, Teresa Ribeiro, que reaccionara a lo que llamó «esta situación atroz».
Los reguladores de medios alemanes abrieron procedimientos después de que RT afirmara que una licencia que posee en Serbia para la transmisión por satélite le da el derecho de transmitir en Alemania en virtud de un acuerdo del Consejo de Europa del que ambos países son parte.
El fallo de la comisión el 2 de febrero dijo que RT DE necesitaba una licencia que se ajustara al Tratado Estatal de Medios de Alemania, y que RT no podía reemplazarla con una licencia diferente. La comisión dijo que la transmisión de RT DE estaba «prohibida porque no tiene la licencia de transmisión necesaria».
Lanzada en 2005 como Russia Today, RT, financiada por el estado, ha ampliado continuamente sus transmisiones y sitios web en idiomas como inglés, francés, español y árabe.
El canal ha sido prohibido en varios países, incluidas las ex repúblicas soviéticas, ahora estados miembros de la UE y la OTAN, Lituania y Letonia.
En los Estados Unidos, se le exigió que se registrara como agente extranjero, y las autoridades británicas han amenazado con revocar su licencia de radiodifusión.
DW, una emisora estatal alemana, tiene su servicio disponible en 30 idiomas, incluido el ruso.
RFE/RL