A medida que los casos del coronavirus continúan aumentando en los Estados Unidos, los funcionarios se apresuran a abrir la elegibilidad de la vacuna con la esperanza de evitar otra ola de la pandemia.
La Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Expresó su preocupación el viernes por el aumento del número de casos, y señaló que el recuento de casos diario promedio de siete días aumentó un 7% durante la semana pasada.
«Hemos visto casos e ingresos hospitalarios pasar de un declive histórico al estancamiento y luego a aumentos, y sabemos por oleadas anteriores que si no controlamos las cosas ahora, existe un potencial real para que la curva epidémica se eleve nuevamente», dijo en un Reunión informativa de la Casa Blanca.
Walensky señaló que unos 1.000 estadounidenses al día mueren de COVID-19 y dijo: «Por favor, tómese este momento muy en serio».
Hasta el viernes por la noche, EE. UU. Lideraba el mundo en el número de casos de COVID-19 desde que comenzó la pandemia, con 30,2 millones, y el número de muertes, con más de 548.000, según el Centro de Recursos de Coronavirus de Johns Hopkins. A nivel mundial, más de 126 millones de personas han contraído COVID-19 y casi 2,8 millones han muerto.
Punto de inflexión
Los nuevos casos en EE. UU. Alcanzaron un máximo de casi 260.000 por día a principios de enero, y ese mes vio un promedio de más de 3.100 personas muriendo todos los días. El número de casos y las muertes comenzaron a disminuir a finales de enero y continuaron disminuyendo en febrero.
Actualmente, el número de casos está empezando a aumentar, con un recuento diario medio de casos de 57.000. El aumento se produce en un momento en que el optimismo de un regreso a la normalidad está aumentando en los Estados Unidos con cada vez más estadounidenses vacunados. Los datos de los CDC del viernes mostraron que el 27% de la población de EE. UU. Había recibido al menos una dosis de vacuna y casi el 15% había sido completamente vacunado.
Los funcionarios de salud han indicado que Estados Unidos podría estar en un punto de inflexión para la pandemia: un momento en el que el país da la vuelta a la esquina en su batalla contra el virus o enfrenta un revés.
El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno, dijo en una sesión informativa en la Casa Blanca a principios de esta semana: “A menudo me preguntan: ¿Estamos doblando la esquina?
“Mi respuesta es realmente más como: Estamos en la esquina. Aún está por verse si vamos a doblar esa esquina o no «.
El 4 de marzo, Fauci le dijo a CNN que los estados no deberían aliviar las restricciones para prevenir el COVID-19 hasta que los nuevos casos de coronavirus cayeran por debajo de los 10,000 diarios.
Los funcionarios estadounidenses han estado advirtiendo sobre el peligro de variantes más contagiosas del virus, como la identificada por primera vez en Gran Bretaña, que ahora está causando nuevos brotes de la pandemia en varios países europeos.
La semana pasada, Fauci dijo que la variante probablemente representaba entre el 20% y el 30% de las infecciones por coronavirus en los Estados Unidos, y agregó que es probable que las cifras estén creciendo. Si la variante se convirtiera en la cepa dominante en los Estados Unidos, dicen los funcionarios de salud, las reinfecciones serían más probables entre aquellos que ya han tenido COVID-19. Tales reinfecciones, junto con la mayor tasa de transmisión de la variante, podrían dar lugar a una ola de nuevos casos.
Carrera para vacunar
Para tratar de evitar la propagación de las nuevas variantes, la administración Biden y los funcionarios estatales de EE. UU. Están tratando de acelerar el ritmo de las vacunas en todo el país.
Los gobernadores de Carolina del Sur y Kansas anunciaron el viernes que sus estados abrirían la elegibilidad para vacunas la próxima semana a cualquier persona mayor de 16 años.
Se unirán al menos a una docena de estados que han permitido a los mayores de 16 años programar citas de vacunación. Al menos 34 estados han anunciado planes para que todas las personas mayores de 16 años sean elegibles para la vacuna a mediados de abril, según una revisión de The Washington Post.
De las tres vacunas aprobadas para uso de emergencia en los Estados Unidos, la vacuna Pfizer-BioNTech está autorizada para los mayores de 16 años, mientras que las vacunas Moderna y Johnson & Johnson están aprobadas para los mayores de 18 años. No se ha aprobado ninguna vacuna para menores de 16 años.
El presidente Joe Biden ha fijado como fecha límite el 1 de mayo para que todos los estados abran las vacunas a todos los adultos. Jeff Zients, coordinador de la respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, dijo que 46 estados han confirmado que podrán cumplir con el plazo.
Sin embargo, reconoció que algunos estados estaban abriendo su elegibilidad para adultos más rápido de lo planeado porque no habían podido llenar las citas para las poblaciones más vulnerables, incluidos los ancianos y aquellos con problemas de salud subyacentes.
«Si hay estados que se están quedando atrás, estamos trabajando con esos estados para asegurar que continúen dando prioridad a las poblaciones más vulnerables», dijo durante una sesión informativa el viernes.
Los datos de los CDC del viernes mostraron que más del 71% de las personas de 65 años o más habían recibido al menos una inyección de vacuna.
3 más centros de vacunación
La Casa Blanca anunció el viernes que tres ciudades más: Boston, Massachusetts; Norfolk, Virginia; y Newark, Nueva Jersey, estaban creando nuevos centros de vacunación masiva administrados por el gobierno federal como parte del nuevo objetivo del presidente de vacunar a 200 millones de estadounidenses para fines de abril. Biden se había fijado previamente la meta de vacunar a 100 millones de estadounidenses durante sus primeros 100 días en el cargo, una meta que superó la semana pasada.
Zients dijo que si bien el ritmo de las vacunaciones era alentador, todavía existe la preocupación por el número creciente de casos del coronavirus en todo el país.
«Está claro que hay motivos para el optimismo, pero no hay motivos para la relajación», dijo. «Este no es el momento de bajar la guardia».
VOA News